יפה ירקוני

ירקוני נולדה בשם יפה אברמוב למשפחה קווקזית. היא החלה את דרכה האמנותית בגיל צעיר, כרקדנית בלהקת הבלט של גרטרוד קראוס וכזמרת בבית הקפה המשפחתי בגבעת רמבם כיום חלק מגבעתיים. באוגוסט 1940 נישאה ליוסף גוסטין, שהתגייס יום לאחר הנישואין והיה מראשוני המתנדבים היהודיים לצבא הבריטי, הוא וחבריו צורפו מאוחר יותר לבריגדה היהודית. יוסף גוסטין נהרג ב-29 במרץ 1945 במערכה על נהר סניו, בזירה האיטלקית במלחמת העולם השנייה, אחד משיריה, אורי, נכתב לזכרו. את נסיונה הראשון כזמרת רכשה ירקוני בלהקת החישטרון של חטיבת גבעתי שפעלה בתקופת מלחמת העצמאות. היא שירתה גם כאלחוטאית בחטיבה. שני שירים שלה מאותה התקופה, האמיני יום יבוא ובאב אל ואד הפכו להיות מסמלי המלחמה. עם קום המדינה החלה ירקוני בהקלטת שירים אצל רדיו דוקטור שמיד הופיעו בתוכנית כבקשתך לשירים עבריים שהושמעה בקול ישראל. מאז הקליטה מאות שירים, ביניהם שירי ילדים רבים עגלה עם סוסה, דובון ימבו, אחותי הקטנה, שירים לאומיים רבותי ההיסטוריה חוזרת, הן אפשר, שירים סלוניים אל נא תאמר לי שלום, קרה זה רק הפעם, היה היה לי טנגו ואף שירי פופ עיניים ירוקות, כל היונים. את מרבית שיריה כתבו הפזמונאים טולי רביב וחיים חפר והמלחין בובי פנחסי. ירקוני אף הקליטה את שיריה הראשונים של נעמי שמר, שהיו שירי ילדים כמו הדואר בא היום. ירקוני הופיעה גם באולמות החשובים בעולם, בעיקר בארצות הברית ובפריז. אף על פי ששרה שירים סלוניים רבים ששימשו גם כמוזיקת רקע לריקודים, עיקר פרסומה נבע משיריה לפני החיילים בתקופת המלחמות, וכך זכתה לכינוי זמרת המלחמות, אותו היא אינה אוהבת. אמצעי התקשורת נהגו לייחס לה יריבות עם הזמרת שושנה דמארי, אף על פי שהדבר אינו נכון, ושתי הזמרות אף שיתפו פעולה מספר פעמים. בשנת 1983 נפטר בעלה השני שייקה באופן פתאומי. ירקוני זכתה בפרס ישראל בשנת היובל למדינת ישראל, 1998. בשנת 2001 אמרה ירקוני בתוכנית מה בוער של גלי צהל דברים שהתפרשו באמצעי התקשורת כהשוואה בין מעשי צהל בשטחים לבין מעשי הנאצים בשואה . היא הכחישה שדבריה כוונו לנושא השואה. התבטאות זו גרמה לעוינות כלפיה בחלקים מהציבור , בעיקר בקרב הימין. איומים ומכתבי נאצה רבים נשלחו אליה. ב-3 בדצמבר 2006 נערך ליפה ירקוני ערב הצדעה בהיכל התרבות בהנחיית רמה מסינגר ויואב גינאי ובהשתתפות שלמה יידוב, ליליה מורקוס, עדנה גורן, משה בקר, אלון אולארציק, ישראלה אסגו, רפאל מירילא, דורית ראובני, אילנית, אביבה אבידן, דוד דאור ואוהד חיטמן. אם לאורית שוחט, עיתונאית בהארץ, לתמי ולרותי גרושתו של מאיר סוויסה. סבתא ל-8 נכדים וסבתא-רבתא ל-5 נינים.